今年の干支は戌です。
イヌといえば、歯にもイヌの名前が付いたものがありますね。
そうです犬歯(けんし)です。犬歯は前から３番目にある歯のことで、先が尖っているのが特徴です。時に重なって生えてきて“八重歯”と呼ばれることもある歯です。
でも何故「犬歯」なのでしょうかね？ 尖っている歯は牙みたいだからということなのでしょうが、牙がある動物のイメージといえばトラとかライオンなんですよね。私としては。昔はオオカミのようなイヌ科の動物の方が、ネコ科よりも人間に牙をむいていたのかもしれませんね。
では犬の歯は全部尖っているのでしょうか。答えはYESです。ただしヒトの歯と比べると尖ってはいますが、全部犬歯ではなく前歯や臼歯もあります。また犬の歯は尖っている形状のため、むし歯になりにくいのだそうです。しかし、唾液が歯石の溜まりやすい性状のため、歯周病に罹るリスクはかなり高いようです。そのため歯石予防グッズが数多く売り出されているのでしょう。
ヒトも犬も、歯を大切にするためには予防が必要なのですね。
歯学博士 沼澤 孝典